“大恩不言谢”是俗语，但其产生也算不得奇葩，是很自然的。
有恩必报本来就是很传统的价值观。如《说苑》云：
“夫施德者贵不德，受恩者尚必报。”
《格言联璧》云：
“君子不轻受人恩，受则必报。”
那么怎么报呢，“滴水之恩，当涌泉相报。”因为别人有恩于你之时，必是救你与困境。所以报恩之时不能以当初的量来报还，而应涌泉相报。你快饿死了，别人给你一碗饭吃，等你能报恩时，你不能只还人家一碗饭吧。
大恩怎么办呢。恩实在是太大了，大到你报不了，那还怎么言谢呢？一切的语言都显得苍白和矫情。你就只能以命来报了。所以当一个人说“大恩不言谢”的时候，那是他的承诺，是他所能做到最大的报还了。他的意思是说：这条命随时报还给你，若有什么赴汤蹈火之事，他随时拿命来还。这跟女子不得不用“以身相许”来报恩是一个道理。
到这个地步就很危险了，恩情大到人家只能拿命来还。可是人家不想死怎么办？那么这个天大的恩情就成了他的负担，恩人也就便成了仇人。他只有把恩人杀掉才能免于拿命报恩。《唐国史补》就说到了这样一个例子，其原文是这样的：
或说天下未有兵甲时，常多刺客。李汧公勉为开封尉，鞠狱。狱囚有意气者，感勉求生，勉纵而逸之。后数岁，勉罢秩，客游河北，偶见故囚。故囚喜迎归，厚待之。告其妻曰：“此活我者，何以报德？”妻曰：“偿缣千匹可乎？”曰：“末也。”妻曰：“二千匹可乎？”亦曰：“未也。”妻曰：“若此，不如杀之。”故囚心动。其僮哀勉，密告之。勉衩衣乘马而逸。比夜半，行百余里，至津店。店老父曰：“此多猛兽，何敢夜行？”勉因话言。言未毕，梁上有人瞥下曰：“我几误杀长者。”乃去。未明，示故囚夫妇二首，以示勉。
后来这个故事被冯梦龙编到了《醒世恒言》里。里面夫妻二人的对话是这样的
滴水之恩当涌泉相报，更何况是恩重如山，倘若那个人真爱我就不应该伤他，即使他有错那也应该问清缘由，在原则和……之上以示效尤，而非伤他……因为你在伤他一分的基础上相当于伤我十倍，也许不用等到你赢的那一天，你早已悄悄失去了我！因为他若真视我为女待我如儿，他明知你我的情投意合，除了会考验你之外还会不断测试你，是否能如他一般护我周全。
关羽。这个词应该是身在曹营心在汉，关羽当初和刘备走散误以为刘备已经死了，于是投奔了曹操，曹操对关羽可谓是恩重如山爱惜如命啊，可是关羽仍然一心想着刘备的下落为此茶不思饭不想，故而有了身在曹营心在汉的典故，这个词就是形容关羽的。
《三国演义》中没有“身在曹营心在汉”这句话，而且此语也并非指徐庶，而是说关羽。关羽与刘备失散后，不得已降了曹操。曹操对关羽优礼有加，三日一小宴，五日一大宴，封侯赐爵。但关羽不为所动，最后挂印封金，不辞而别，过五关斩六将，与刘备、张飞相聚。因而后人称关羽“身在曹营心在汉”。这是民间流传的俗语，在戏剧曲艺中能听到。后来这句话常用来比喻人在某地心却怀念异地的亲人，也常用来比喻人在敌对双方的某一方挂职，心却向往另一方。 徐庶是《三国演义》中一位足智多谋的人物，曾做过刘备的军师。后因曹操***冒徐母笔迹致书徐庶，徐庶不得已离开刘备而回家与母亲相聚。临行前，徐庶曾向刘备表示：“纵使曹操相逼，庶亦终身不设一谋。”后来便有了一句歇后语“徐庶进曹营———一言不发”，表示始终保持沉默之意。
