浓妆淡抹总相宜的意思是：
首先要结合上句诗来理解，上句是欲把西湖比西子，首先，“西子”是四大美女之一的西施，西施无论是淡雅的妆饰，还是盛装的打扮，都一样美丽动人。如果把西湖比做西施的话，那么不管是晴是雨，是冬是春，西湖都是绝色美人，风景美不胜收。
宋代诗人苏轼的《饮湖上初晴后雨》
水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。
欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。“西子”即西施，春秋时越国有名的美女。无论是淡雅妆饰，还是盛装打扮，西施都一样美丽动人;如果把西湖比做西施的话，那么不管是晴是雨，是冬是春，它都同样美不胜收。以绝色美人喻西湖，不仅赋予西湖之美以生命，而且新奇别致，情味隽永。***皆知西施是个美女，但究竟是怎样的美丽，却只存在于个人心中。而西湖的美景不也是如此吗?***用这样的手法，比起直接去描写，不知要节约多少笔墨，而它的寓意却丰富深刻得多。它对读者不只诉之于感受，同时也诉之于思考，让读者通过自己的想象去发挥诗的内涵。这一出色的比喻，被宋人称为“道尽西湖好处”的佳句，以致“西子湖”成了西湖的别名。也难怪后来的诗人为之搁笔:“除却淡妆浓抹句，更将何语比西湖?”
