1、【答案】泥牛入海
2、【读音】 [ní niú rù hǎi]
3、【释义】泥塑的牛掉到海里。比喻一去不再回来。
4、【出处】宋·释普济《五灯会元》：“三脚驴儿跳上天；泥牛入海无踪迹。”
5、【例句】他这次投资等于～，肯定收不回来。
6、【近义词】石沉大海
从前有一个十分吝啬的富翁，他不仅盘算着怎么赚钱，还时刻想着怎么少花钱。这天他在亲戚家看到一座铜牛，十分喜欢，可他又不想花钱。
回到家之后，富翁还是很惦记那座铜牛，也想在自己家摆上一座，他便找来管家商议怎么办，商量来商量去，他决定做一座泥牛的雕像来冒充铜牛。
《祖堂集》共二十卷，为南唐时释静、释筠二位禅师所编，是重要的禅宗史料。
内容辑录过去七佛、初祖大迦叶至三十三祖慧能，及青原下八世雪峰义存之孙徒、南岳下七世临济义玄之孙徒，共二百五十余人。本集早于《景德传灯录》，为现存最早的综合禅宗史传，亦为后世诸灯史之所据。本集以史实立传，编录诸位禅师的机缘法语，是古代佛门公案之集成，并收录偈、颂、歌、行等禅文学，以及朝鲜禅宗的史料。
北宋以来，本书亡佚，现存为公元1912年于韩国伽耶山海印寺发现之版本。
在《祖堂集.卷六》记载了一段小故事，洞山良价禅问漳州龙山和尚:“和尚你是领悟了什么道理，所以能住在这座山里面?”龙山和尚回答:“我看见了两头泥做的牛互相争斗，跌入海中，直到如今全无消息。”佛家之中，以“泥牛”比喻人的思虑。一个人的内心在未开悟之前，想法往往是互相矛盾的，不只现在的想法和过去的想法矛盾，内在的想法和外在的想法矛盾，自己和其它人的想法也是充满了冲突和比较，就像两头牛在互相争斗，无法解脱，然而泥塑的牛一旦掉入水中，马上就会融化了;同样的，一个人如果悟得智慧，开悟见性，原本心中的固执和主观意识，也会马上消失无踪。洞山良价禅师问潭州龙山和尚如何开悟，但是开悟的方法和境界并不是文字或语言可以形容，所以龙山和尚用了“泥牛掉入海中，至今没有消息”的比喻，表示未开悟前，自己与自己、自己与别人都是对立的，互相不断争斗;开悟之后，这种内外在的对立与争斗就不再发生了。
因为有了智慧，能够超越种种对立与统一的矛盾，也就无从斗起。后来“泥牛入海”这句成语就从这里演变而出，用来比喻一去不复返。
成语“泥牛入海”的出处，可见于洞山良价禅师和潭州龙山和尚的一段对话。
洞山良价禅师是唐代高僧，越州诸暨（今属浙江）人，俗家俞姓，生卒年代是公元807～869年，是中国佛教曹洞宗的开山鼻祖。
潭州龙山和尚又称隐山和尚，生卒年代不详，但也是唐代高僧。他遁入深山，且终身不问世事。他修行的地方在湖南潭州的龙山，因此后人便尊称他为“龙山和尚”。湖南潭州便是今之长沙。
据宋代释道原著《景德传灯录》卷八所记，洞山良价禅师问潭州龙山和尚：“和尚见个什么道理，便住此山？”龙山答曰：“我见两个泥牛斗入海，直至如今无消息。”
两牛相斗的意思，是指其未得道时，自己前念与后念相矛盾，过去与现在相冲突，立场与外界相对立，观点和他人不一致。凡此种种相互对立的矛盾，总是在不断地进行战斗、较劲、挣扎和沟通或妥协，就像两头暴烈的蛮牛争斗不休。
此条成语的形成时间，一说是起始于北宋一个名字叫做白玉蟾的人。
其曾有诗云：
自从踏著涅槃门，一枕清风几万年。
弱水蓬莱虽有路，释迦弥勒正参禅。
谁将枯木岩前地，放出落花啼鸟天。
