出自《禅真逸史》第二十八回 汤府丞中计败兵 杜元帅纳言正位 查讷道：“常将军既蒙不弃，即当请教，为何低 首不言？”常泰道：“败兵之将。
不可言勇。感蒙三位将军不杀之恩，思欲报效， 惟恐生疑，不敢言耳。” 大体的意思是，我是败军之将，（不敢陈述观点），不能说是勇猛“败军之将不可言勇”是说，一个将领的能力不能单单根据他在胜利或失败的情况下表现出的勇气来评判。因为在军事作战中，胜负取决于众多的因素，单单一个将领的个人勇气并不足以确保战争的胜利。
此外，一个将军所面对的敌人的数量、敌人的顽强程度、自己的兵力装备等等因素都会影响战争的结果，因此，败军之将虽然失败了，但却未必就是一个没有勇气或没有才能的将领。
意思是，打了败仗的将军，是不配谈论勇猛的。
《史记·淮阴侯列传》：“信(韩信)问广武君曰：‘仆欲北攻燕，东伐齐，何若而有功?’广武君辞谢曰： ‘臣闻败军之将，不可以言勇，亡国之大夫，不可以图存。今臣败亡之虏，何足以权大事乎!’”
萨镇冰，败军之将，不敢言钱。可怜一个勇猛的将军并不是一个理财高手，他从英国回来后，先是担任教习，后来投笔从戎，升至副将之位，如今回到家乡，居然只有两袖清风。
窘迫的萨镇冰百般无奈，只能凭着自己念过书的优势，找了一个私塾老师的工作，这是他一生中干过的最底层的工作。
