蚕食鲸吞意思是象蚕吃桑叶那样一步步侵占，象鲸吞食那样一下子吞并。比喻用各种方式侵占吞并别国的领土。
出处：《韩非子·存韩》：“诸侯可蚕食而尽，赵氏可得与敌矣。”在乾隆时代，英吉利灭东印度，据孟加刺，渐肆其～手段，兼并那东、中、南三印度之地。
鲸吞蚕食jīng tūn cán shí【解释】像鲸鱼吞食一口吞下，像蚕吃桑叶逐步侵占。比喻用各种手段侵吞。【出处】清·王韬《英宜保土》：“若土耳机三土一旦为俄所鲸吞蚕食，则地兼三海，拓疆万里。”【结构】联合式成语【用法】作谓语、宾语；指侵吞【近义词】蚕食鲸吞【例句】～言终验，敌弱朋强局已更。 ◎柳亚子《屈辱》诗
“蚕食鲸吞”是名词用作状语！
在某些特殊的语言环境中，一般作为名词使用的词, 当它被放在动词前面，且这个名词不是动作行为的施事者，而是对动作行为起着直接修饰或限制作用，这个名词便充当了动词谓语的状语，担负起副词的语***能，即副词性名词。
名词作状语有时被视为“名词活用为副词”，作为词类活用的一种，有时被认为是介词省略。
比如：“嫂蛇行匍伏，四拜，自跪而谢。”这里的“蛇”就做“行”的状语，“像蛇那样爬行”。
“蚕食鲸吞”这句话中“蚕”和“鲸”就做“食和“吞”的状语，意思是“像蚕那样……”“像鲸那样……”。
“蚕食鲸吞”这个成语出自清代纪昀的《阅微草堂笔记.栾阳消夏录六》一文:汝先遗二孤侄，汝蚕食鲸吞，几无余沥。这个成语属于词类活用的是“蚕”和“鲸”，名词作状语。意思是“像蚕食一样”，“像鲸一样”。这句话翻译过来就是:像蚕啃食桑叶一点一点地来，像鲸鱼吃食一样大口大口地吞。比喻强国用逐步侵占或一举吞并的方式侵占弱国领土。
