以“蛇”字开头的成语有很多，比如“画蛇添足”、“打草惊蛇”、“杯弓蛇影”、“虚与委蛇”、“虎头蛇尾”、“牛鬼蛇神”等等。这些成语都包含了“蛇”字，并且表达了不同的意思和情境。比如“画蛇添足”比喻做了多余的事情，反而起到负面作用；“打草惊蛇”比喻做事不谨慎，行迹泄露，使对方有所警觉；“杯弓蛇影”形容因为过度猜疑而产生的恐惧心理；“虚与委蛇”表示对人虚情***意，敷衍应酬；“虎头蛇尾”则形容做事有始无终，不能坚持到底；“牛鬼蛇神”则形容极端丑恶的人或事物。
现在的意思貌似是把蛇引了出来，带来了危险，其实三十六计里面的打草惊蛇不是这个意思。打草惊蛇其实是有两个作用。 1。引蛇出洞。2。识破真相。众所周知，蛇都躲在隐蔽的地方，人们往往发现不了，然后，突然被咬一口。但是，我们可以用木棍打草。胆子小的蛇跑了，太平。胆子大的跑出来嘛，一棍子打死！
唐朝的时候，有一个名叫王鲁的人，他在衙门做官的时候，常常接受贿赂、不遵守法规。有一天，有人递了一张状纸到衙门，控告王鲁的部下违法、接受贿赂。王鲁一看，状纸上所写的各种罪状，和他自己平日的违法行为一模一样。王鲁一边看着状纸，一边发着抖：“这...这不是在说我吗？”
王鲁愈看愈害怕，都忘状纸要怎么批，居然在状纸上写下了八个大字：“汝虽打草，吾已蛇惊。”意思就是说你这样做，目的是为了打地上的草，但我就像是躲在草里面的蛇一样，可是被大大的吓了一跳了！
后来，大家就根据王鲁所写的八个字“汝虽打草，吾已蛇惊”，引伸为“打草惊蛇”这句成语。
打草惊蛇，出自<西阳杂俎>，说得是唐代当涂县令王鲁，贪婪爱财，一日老百姓连名举报告发他的一个手下受贿。他看了状子后，十分惊骇，不由自主地在旁边批了八个字：“当虽打草，我已惊蛇”。意思是：你们虽然告发我的手下，但已经吓着了我。
在军事谋略上，引用此语，好像有些牵强，但其实质是要通过反复侦察，掌握敌人意图， 了解对方弱点。
瓦杜丁将军巧解斯大林格勒之围
斯大林格勒保卫战正在激烈进行，德军几乎调集了东线所有兵力围攻斯大林格勒，大有不拿下该城誓不收兵的架势。
这时，处在距斯大林格勒400公里之外的著名红军将领瓦杜丁的部队，在***顽强地阻止了德军进攻后，赢来了暂时休整时机。德军未能突破瓦杜丁的防线，原地驻扎，开始整修工事，丝毫没有继续进攻的意思，和斯大林格勒相比，这时的战斗远不是那么激烈，这种不正常的反差，很快引起了瓦杜丁将军的注意，他意识到，这可能是德军的缓兵之计，目的是为了拖住他的部队，不能去支援斯大林格勒。
瓦杜丁将军觉得问题十分严重，如果调部队去救斯大林格勒，那么，当面的德军势必从背后追击，这样反而等于把敌人引进了斯大林格勒。但是自己按兵不动。只看住眼前的敌人，那又正中了德军的诡计，怎么办才好呢？眼看着德军成批成批往斯大林格勒调动，该城然在旦夕。瓦杜丁将军果断***取了打草惊蛇的战术，迫使进攻斯大林格勒的德军抽调了兵力。
他先派飞机每天夜里向德军扔***，白天在德军上空盘旋，进行骚扰，开始没有引起德军多大的反应，几天之后，德军就被搅得惶惶不安，晚上睡不好，白天也不敢出来晒太阳，整天缩在掩体里不敢动弹，但是，德军还是没有大规模的兵力调动。
瓦杜丁一看德军不见棺材不掉泪，索性组织了一次真正的进攻。他派部队绕到德军背后，在一个晚上突然向德军发起了进攻。并占领了德军的后方阵地， 德军摸不清苏军的战略意图。加上连日来红军飞机不断进行轰炸。以为红军要从他们的后方阵地实施总攻，立即报告前线总指挥部说：“红军要从后方实施反攻，请火速调兵增援。”总指挥部根据“种种迹象”判定，红军真的要从背后反攻，于是急忙从斯大林格勒抽调大量兵务前来应战，守卫斯大林格勒的部队乘机发起了真正的反攻，从而取得了斯大林格勒保卫战的胜利。
