历史上才高八斗指的是曹植曹子建。
才高八斗的主人公是曹植。才高八斗是南朝诗人谢灵运称赞曹植用的一个比喻，他说：“天下有才一石，曹子建(曹植)独占八斗，我得一斗，天下共分一斗。”曹植是三国时期著名文学家，作为建安文学的代表人物之一与集大成者，他在两晋南北朝时期，被推尊到文章典范的地位。其代表作有《洛神赋》《白马篇》
是南朝著名的大才子谢灵运写的，他曾毫不吝惜赞誉曹植“才高八斗”。 一次谢灵运曾于饮酒时自叹道：“天下才共一石(一种容量单位，一石等于十斗)，曹子建(即曹植)独得八斗，我得一斗，自古及今共分一斗。” 谢灵运为人轻狂，恃才傲物，天下人的才华都不在他眼里，只有曹植文才卓越，可使他由衷折服。
