通常指：
1、不通事理，说话随便，举止不沉着的人
2、知识不丰富或技术不熟练的人
3、做事不认真、有始无终的人
4、通常指说话无边际、太离谱，或说话不分老少场合的人。
来历：
这种诙谐的称谓与古钱币有关。古钱币外园中间有方孔，曰“孔方兄”。古人为了便于数钱、付钱和携带方便，就用绳子从孔中把钱串起来，一千枚为一贯，后来叫一串，到了清朝，一串又称一吊。一千枚钱称一吊，一枚钱又称一个子，那么五百钱就是半吊子，用半吊不够一吊的数，比喻心眼不够数。
“半吊子”就是“二百五”是指二百五十文大钱。从以上分析来看，猜测“二百五”一词很可能产生于晚清民初。至于“半吊子”，可能就更早一些了。
楚剧是一个古老的地方声腔剧种，旧称哦呵腔、黄孝花鼓戏、西路花鼓戏。由清代道光年间（1821年-1851年）鄂东流行的哦呵腔与黄陂、孝感一带的山歌、道情、竹马、高跷及民间说唱等融合形成，1926年改称楚剧。楚剧有一出传统小戏就叫《半吊子卖鞋》，是搬演一个绰号“半吊子”的鞋匠腊月三十卖鞋过年的故事。说明那时就有“半吊子”一说。
龚自珍是清朝的一位大思想家、大文学家，相当有才华，我们所熟知的那句诗：“我劝天公重抖擞，不拘一格降人才。”就是这位写的。龚自珍有才，他的儿子龚橙也继承了父亲的才华。
恃才傲物，看不上曾国藩的提点
龚自珍虽然对儿子的教导很用心，但是龚橙却经常把老父龚自珍的教导当作耳旁风，不理不睬，当父亲病逝后，无人管教，更是恃才傲物。时任两江总督的曾国藩，就喜欢人才，了解到龚橙有些才华，于是就摆了桌酒席，有意提点他。酒席上就把这话说得很明白了，但是龚橙却有看不上眼，直言道：
“公试思之，仆岂能居公下者？休矣！无多言。今夕只可谈风月，请勿及他事。”
纨绔子弟作风
龚橙或许是因为以前老父的教导过于严厉，因而对其父有些怨恨，每次在读父亲龚自珍的著作时，有些语句不太适当时，就会一边骂爹，一边敲打其父龚自珍的牌位。并且，龚橙相当爱喝酒，在上海时，觉得当地的酒不好喝，就花大价钱从杭州买酒运来美酒。
龚自珍是晚清时期著名的思想家，诗人，文学家和改良图强的先驱者，面对满清的腐朽统治，他主张革除弊政，***外国侵略，曾全力支持林则徐禁除***。与龚自珍形成鲜明对比的是他的儿子龚半伦，父子俩一个爱国，一个卖国，一个名垂青史，一个遗臭万年。
首先，龚半伦这个称号是他的自称，而不是被称。在讲究***纲常的封建社会，龚橙可以说是一个另类。所谓“半伦”者，是言其无君臣、父子、夫妻、兄弟、朋友之道，只爱一个小妾，五伦去了四伦半，故曰半伦。从其晚年自号半伦，可以看得出来其人天性解放，不遵循情礼法度，风流自喜，目中无人。
龚自珍早逝之后，性格孤僻，寡言少语的龚半伦，晚年流寓江表，穷困潦倒，却依然恃才傲物，挥霍放诞，和往日没什么两样。靠一些欣赏其才华的富商大贾接济过活，及至无人接济的时候就沦落到卖父亲的藏书字画为生。就算是到了如此的地步，还是潇洒的过着狎妓放舟、诗酒风流的生活。
虽然和妻子生活在同一座城市，但是龚半伦却从来不和她见面，也不通音信，就是两个儿子隔三差五的去看他也是遭到他的一通训斥。就是一奶同胞的亲弟弟，他也是多年的老死不相往来，形同陌路。可以说是完全的摒弃了亲情，活在一个极度的以自我为中心的小圈子里，自娱自乐。
还有一说是龚孝拱给英国人巴夏礼做幕僚时，曾引导英法联***烧圆明园。做了历史上臭名昭著的带路党，卖国贼而被钉在了历史的耻辱柱上。
小史以为：给英法联军带路完全只能说是诬蔑和信口雌黄，他早年迫于生活困窘在他人的介绍下投靠了英国人，在英国人帐下当幕僚，也确实出于无奈，但并没有为英法联军做过坏事，另外也没有真实可靠的史料可以证明龚橙给英法联军带过路。
龚自珍的儿子是谁？龚半伦，名橙，字孝棋，又名孝拱，是龚自珍的儿子，半伦是他晚年的号，因被载引英法联军入侵圆明园，将他骂作中华民族的千古罪人。中国人讲究“五伦”，可这位龚大公子除了自己的小老婆，别的通通不爱，故自号“半伦”，真是“坦诚”得让人佩服。
龚半伦虽放荡不羁，可并非不学无术之徒，相反他自幼聪颖，“藏书极富，甲于江浙，多四库中未收之书”，少时即“沉酣其中”。 龚半伦虽家学渊源，又有严父亲授，却生性狂傲、喜空谈，世称狂士。为此，龚自珍曾多次劝勉儿子要踏实做学问。
可惜，龚半伦辜负了父亲的期望，后来他流落到上海，依然放荡不羁，挥霍狎妓，如果仅仅做一名“狂士”，倒也罢了，偏偏这位龚公子在走投无路之际投靠了英国公使威妥玛。龚半伦流利的英语，让这位公使大为惊叹，威氏对他极为赏识，给了他很高的待遇，行动有护卫跟从，月致万金。
包括公使本人在内，上上下下都恭敬地称他为龚先生，知遇之恩当涌泉相报，龚半伦为洋人效力的日子终于来到了。据《清朝野史大观》、《圆明园残毁考》等载：1860年，英法联军侵入中国，龚半伦随英舰北上来到北京后，将辫发盘到头顶，戴洋人帽，穿白色西装，出入洋兵营盘，狐***虎威，好不得意。
随后，他将联军引进圆明园，并抢先一步单骑直入，取珍宝重器以归，***横财，然后，就有了那场震惊中外的大火……这场大火燃烧了一百多年，直到今天还烧得所有的中国人心痛，也让世界上所有有良知的人心痛。
与龚半伦形成鲜明对比的是他的父亲龚自珍，父子俩一个爱国，一个卖国，一个名垂青史，一个遗臭万年。清人赵翼说，名父之子多败德，这虽然不是必然规律，但名父不幸而有逆子，按照“子不教父之过”的说法，龚自珍自然也难辞其咎。
与几乎所有卖国贼一样，这位“杰出的强盗”最后也没能逃脱上天的惩罚，史载，龚半伦晚年生活极为潦倒，靠典当家私过活，最后因精神失常发狂而死。看来，即使是自称“半伦”的人，也仍然无法逃脱良心的谴责。
