古代先民为了生产生活的便利，发明了许多计时器具和计时方法，这些器具各有所长，分别应用于不同的场合。古代的计时仪器大致可以分为五种系统：日晷、漏刻、机械计时器、轮漏和木漏。
最早的计时仪器该算“土圭”，用“土圭”计时的时候，需将一根木杆立在地上，通过观察日影的长短变化来估计时间。“日晷”则是更先进一步的计时仪器，晷盘上刻有24等分的刻度线，太阳照在晷盘中心的晷针上，晷针的影子就能在晷盘上指示出时刻。
古人也用燃香来计算时间，称为“火钟”。“火钟”是用纱线缠绕在香上，再在线的末端系上一个铜球，球下放一个铜盘，当香火烧断纱线时，铜球落在铜盘中就会发出响声，这便是古代的闹钟了。
此外，古人还用“水钟”来计时，“水钟”也称滴漏、刻漏，是古人利用滴水的等时性原理，通过反复实践，而发明出的计时方法。古代白天或晴天时，可以用日晷来测时，到了夜晚或阴天，就需要利用水钟来计时了。
“水钟”通常由播水壶、受水壶和分水壶三部分组成，使用时，需在受水壶的中央插入一把铜尺，铜尺上刻有十二个时辰的刻度，铜尺的前面插入一根木刻浮箭，下面是浮舟，随着受水壶内水量的增多，浮舟也随之上升，浮箭就能在铜尺上指示出刻度时间。有关滴漏的记载，也常见于古代诗人的诗文中，唐代诗人李益在《宫怨》一诗中写道：“似将海水添宫漏，共滴长门一夜长”。苏东坡也有诗道：“缺月挂疏桐，漏断人初静，谁见幽人独往来，缥缈孤鸿影”。
中国古代普遍***用一天十二个时辰的计时制度，这种制度的产生源于古人对太阳运动的观察和认识，也即时间的流逝取决于太阳的运动，那么太阳在空中的方位就可以用来确定时间的早晚，于是古人将太阳在空中的运行轨道均匀的划分成十二份，每一份都对应一个方位，再分别用子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥来表示不同的时间段。十二时制的产生时间很早，《周礼》中就有“掌十有二岁，十有二月，十有二辰”的说法，指的便是一日包含十二个时辰。和古代特殊的计时仪器相对应的是古代独特的计时单位，古代的计时单位主要有时、刻、更、鼓、点。其中时指的是时辰，古人将一昼夜划分为十二个时辰，每个时辰合计为现在的两个小时，以“子时”来说，指的是夜间11时到凌晨1时的时段，以此类推。表示时辰的十二个字，也即人们常说的“地支”，“地支”除表示时辰外，还与“天干”配合，用来表示夏历的年份。除此之外，十二属相也和这十二个字互相对应。
十二时辰的纪时法，来自于中国古代的天干地支。从近一百多年出土的殷墟甲骨卜辞中，人们发现有大量用于纪日的干支记录，说明早在殷商时代就已普遍的使用干支了。
据《史记·律书》和《说文解字》等书所载，史学家认为人们发明干支最初并非用于纪日的。
十天干名称清楚地表明了天干是一年中十个时节的物候：甲：植物破甲之时；乙：屈曲生长之时；丙：天气明亮之时；丁：丁壮之时；戊：丰茂之时；己：纪识之时；庚：成熟之时；辛：更新之时；壬：怀妊之时；癸：揆度之时。
十二地支清楚地表明了一年中植物生长过程的十二个时节：子：万物孳生之时；丑：扭曲萌发之时；寅；发芽生长之时；卯：破土出苗之时；辰：舒展生长之时；巳：阳气盛壮之时；午：阴阳交替之时；未：尝新之时；申：成熟之时；酉：煮酒之时；戌：衰老枯黄之时；亥：收藏之时。
将天干和地支配合起来，组成60个数的周期用以纪日，后来又用来纪年和纪月和纪时。干支纪时方法稍为复杂一些。古时将一昼夜分成十二个时辰，用地支表示。宋代以后又将每个时辰均分为初、正两段，这样一昼夜可分为24个时段。清代引进西方的24小时制，一个时辰相当于两个小时，规定夜晚23时至第二日1时为子时，子初为23时，子正为0时；而从1时至3时为丑时，丑初为1时，丑正为2时，依此类推。
如上表所示，按照日干，也就是这一天的干支纪日，有所对应的时辰干支。比如逢甲、己日，子时为甲子时；逢乙、庚日，子时为丙子时，依此类推。人们口语中的“生辰八字”，就是年、月、日、时的干支，一共八个字，也叫四柱。
上图梁启超先生
天干地支的起源，众说纷纭，没有形成统一的说法。
战国末期的史书《世本》说：“容成作历，大桡作甲子。”《尚书正义》解释说：“二人皆黄帝之臣”，盖自黄帝以来，始用甲子纪日，每六十日而甲子一周。
梁启超先生在《国文语原解》中主张，干支应与罗马、腓尼基和希腊文字母等同看待。并认为此二十二字与腓尼基的二十二字母关联。
郭沫若先生认为，“十天干”纯属于十进位计数法的自然发生，而十二地支起源于古巴比伦的黄道十二宫。
郑文光先生在《中国天文学源流》中认为，“十天干”起源于古代伏羲和“生十日”的传说，“十二地支”则由常羲“生月十有二”的神话传说演变而来。
1.一天十二个时辰，24小时
2.我的思路比较另类，别人解释的很清楚了，我肯定超不过他们
3.生活中我们经常遇见这样的问题，为什么一天24小时，一小时60分钟，为什么水在零度结冰，为什么是女人生孩子不是男人，为什么人会死，为什么文人相轻。。等等 类似这些大家都知道原因，却是知道了原因而生活中基本用不上的东西。知道了有什么用，能让你的生活更好吗，能多赚点钱吗，能让老婆孩子更幸福吗？我想对于大多数人 基本没啥用。这些知识点都是给那些有钱有闲的人拿来消遣的东西。 就像历史学，对于大人物有大用，对于小人物屁用没有。
4.福尔摩斯有这样一种言论，是太阳围着地球转，还是地球围着太阳转，对我又有什么影响呢。
5.当然我不是使用这样言论的人，却不认为它一无是处，多体悟人生，了解些生活交给你的实用的东西吧
这就是古人的聪明智慧了，古人很善于结合天文和农时，来创制适合自己的一套体系，很适用。古时，人们用两个小时为一个时辰，并依次按地支顺序来排列，即子，丑寅卯辰，巳午未，申酉戌亥，十二地支为十二时辰，夜间十一点到一点为子时，然后依次类推，一个时辰为两个小时，一共二十四个小时。
这即是古人时辰的由来了。
谢谢邀请！看到“古代的计时方法为什么是每天十二个时辰？”这样一个题目后，虽然说想法颇多，但是我始终都不敢随意动笔！因为我一直都在思考和审视（读）着今天的题目，如何去回答才能尽力避免偏题离题过远！
我们知道，天干地支（简称干支）源自中国远古时代对天象的预测，“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”称为十天干，“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”称为十二地支。这十天干与十二地支依次相配，组成六十个基本单位，两者按固定的顺序相互配合，组成了干支纪元法——古代纪年历法。
干支的发明标志着最原始的历法出现（当然中国确切的纪元开始乃为公元前841年，岁次庚申，猴年，自那时起就一直沿续至今）。在这里我们可以想见，在古代文明刚创立的时代，时间计数，必定是很困难的。所以，从文字当中可以看到早期只有区分为三个时段，分别为早、中、晚，可是在实际应用上，又带来诸多不便。于是，古代人类又根据太阳影子的移动发明了”日晷“（又称“日规”）而测时刻。其原理就是利用太阳的投影来测定并划分时刻，当然发明之初记时或还是“粗糙的”，对计时的方法或还不是“非常的精密”。另据《左传·昭公五年》杜预《注》，就载有十二时辰的完整名目记载：夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日跌、晡时、日入、黄昏、人定。此也暗合了“十二地支”应用上的方便，于此我们可以大胆的揣测，或“日晷”测时也臻于“更加的精密”，以至到了后来的汉武帝时，就以十二地支来代表十二时辰，此也代替了原先的夜半、鸡鸣、平旦。每一时辰又分为两个小时段，如子时为子初、子正，丑时为丑初、丑正······亥初、亥正。这样，一昼夜十二时细分为二十四小时，和现在的用法已完全一致了。
还有就是，我们的老祖宗所发明的利用“日晷”（注：发明于约在公元前1000年时的西周初期）计时的方法（注：此也是人类在天文计时领域的重***明），更被人类沿用达几千年（至明、清）之久，这真的是不得不令人赞叹和自豪啊！！！
