指鹿为马，就是颠倒黑白、颠倒是非。往往是大权在握者玩的游戏，用于测试自己呼风唤雨的能力。而第一个玩指鹿为马这个游戏的人，就是秦朝权宦赵高。
究竟赵高指鹿为马的背景是什么？是为何要指鹿为马？又是如何指鹿为马的？请看赵高指鹿为马的四幕戏。
赵高因为勤奋和精通律法，被秦始皇用为中车府令，并成为公子胡亥的老师。颇得胡亥和秦始皇赏识。
公元前210年，秦始皇在出巡途中重病，赵高伙同李斯，矫诏杀扶苏，立胡亥为帝，因拥立之功而逐步大权在握。
李斯在拥立胡亥时，是赵高的同伙。李斯本意也是想靠拥立之功，继续他秦国丞相的权位。
然而，他低估了赵高的野心和能量。公元前208年，李斯由于屡次规劝秦二世，因此触怒秦二世，而被送交由司法办。而作为审讯者的赵高得到机会，在审讯过程中对李斯严刑拷打，并络织各种罪证，成功将李斯定为谋反罪。
一代名相李斯，因为贪图前途富贵，不遵法度伙同赵高废长立幼，最后得到的却是，腰斩弃市！
除掉李斯，赵高顺利当上丞相，一人之下万人之上。
可是，赵高并不满足。赵高也许幻想过自己登上帝位，但宦官之身迫使他只能在幕后指挥牵线木偶，而不能登上大位。
现在，是时候试验一下秦二世胡亥这个木偶是否听话了。《史记•秦始皇本纪》记载了当时的场景：赵高牵来一只鹿，指给胡亥看，说我给您牵来一匹马。胡亥连忙说，丞相，这是一只鹿啊。赵高让周围的人来证明这是一匹马，有的人沉默不作声，有的人连忙附和说这是一匹马，但也有人说这是鹿。事后，那些说真话的人，都被赵高处死。
指鹿为马的典故出自于《秦始皇•本记》，说的是那位著名宦官赵高。此时的赵高已经接替了李斯当上了丞相，他那么聪明的人为什么还搞出指鹿为马的糊涂事呢？其实他是揣着明白装糊涂。他的野心不是丞相而是登上九五至尊的皇位。才是他的终极目标。指鹿为马只不过是他的一个道具罢了。在一次上朝中，他叫手下牵来一头鹿放在二世胡亥面前，并说这是马，秦二世不信，笑着说这是一头鹿。此时赵高便借故问各位大臣，不敢反对赵高的大臣却说是马，而敢于明目张胆反对赵高的大臣则说是鹿，后来说鹿的大臣都被赵高暗中***。这时候赵高独揽朝中大权，这样他就顺势除掉异己，最后秦二世胡亥也被他害死了。
尽管赵高穷凶恶极，聪明反被聪明误，最后还是被子婴杀死了。
指鹿为马是秦二世当朝的丞相赵高为了篡位，有意牵了一头鹿在朝堂上献给秦二世说是马，朝中大臣因惧怕赵高，不敢出言指正，附合赵高，指鹿为马。也就是巅倒黑白，混淆是非。这就是指鹿为马成语的来历。
其实赵高的这出“指鹿为马”不是简单一个欺君枉臣的***，它背后是有其深刻内涵的。
作为一个权谋大家，赵高利用沙丘***，扶持胡亥登基称帝，史称秦二世。秦二世昏庸无能，贪图享乐，整天花天酒地，加上赵高的迷惑，朝廷逐渐被赵高把持，赵高也利用大权铲除了一大批忠臣良将，包括李斯、蒙氏兄弟和大量秦氏皇族等。随着权力一步步扩大，赵高的野心也一步步膨胀，想独揽秦朝大权。
这个时候，小皇帝被自己把控的死死的，忠义之士也被自己杀的差不多了，明面上没有人敢违抗自己了，但赵高心里没有底，因为那些大臣心里怎么想的不知道，担心群臣不服，必须想个办法来把隐藏在水底下反对自己的人挖出来，赵高便想到一个办法来进行试验，于是牵来一只鹿献给秦二世说:“臣进献一匹良马给陛下。 ”秦二世笑道:“爱卿你搞错了吧? 怎么把鹿叫作马呢?”。于是秦二世马上问底下的大臣们，这些大臣们有的沉默不说话，有的说是马，有的则直言说是鹿。
这样一试立马就见效果了，说是马的是自己人，不说话的是不敢反抗的，说是鹿的就是敢反对自己的人。于是，赵高暗中借秦法把那些明说是鹿的人全部害死。而经过此事后，所有人都畏惧赵高，没有人敢谈他的是非对错了。
其实整个***是赵高精心设计的，就是逼着群臣表态站队。表面是鹿和马的问题，实际上你站在哪一边的问题，这时候立场问题大于问题答案的本身。不回答是中立，回答是马就是站在赵高这边，回答是鹿的其实就是站秦二世这边，也就是赵高的对立面，这群人对于赵高来说一个也不能留。而这时候秦二世看到这样的情形，表现的还算聪明，只是笑笑，不说话，他大概已经知道自己几斤几两了，如果坚持是鹿，估计他也活不过当晚了！
