请注意，本次回答有彩蛋。
陆炳是浙江嘉兴人，跟随他锦衣卫当差的父亲去了湖北钟祥，在这里认识了还是兴献王的朱厚熜，二人成了从小的玩伴。按照正常的历史轨迹，他会默默无闻的走完这一生，但是1521年4月20日这天发生的事情改变了朱厚熜和陆炳的一生。明武宗朱厚照因为意外驾崩，张太后和杨廷和决定由近枝皇室继承大统，选定人就是朱厚熜，也就是后来的嘉靖皇帝。
有明一朝，如果说有哪一个外臣自始至终都能被皇帝无条件的信任，我想到的只有陆炳一人。紫禁城对于初登大宝的少年朱厚熜是一个完全陌生的环境，外面是气势汹汹的朝臣，里面是阴气沉沉的太监，在他身边的可能只有这一个从小玩到大的朋友。等到朱厚熜渐渐地掌握了权利之后，这个好朋友的地位也水涨船高。从锦衣卫副千户开始，到指挥佥事，不久就代理指挥使执掌南镇抚司（诏狱）。1539年明世宗南游时行宫发生火灾，所有人都逃命了，只有陆炳舍命背出嘉靖，世宗从此更加信任这个朋友，直接让他执掌锦衣卫，陆炳从此一飞冲天。
对于嘉靖皇帝和明朝来讲，陆炳是一个绝对忠臣，但是他可能不是个好人，问题是好人能做到他那个位置吗？他一方面拿那些豪门大户下手勒索很多钱财，另一方面又严禁手下骚扰普通百姓。一方面与严嵩利益交换弄死不少大臣，另一方面又利用自己的权利保护了不少忠良。所以说，当一个人到了那个位置的时候，可以评价他是忠是奸，是能是庸，但不适合用好人坏人去判断。
彩蛋
有一个人进士出身，因为秉性耿直被贬官当了锦衣卫，反而得到了陆炳赏识，想培养他。但是这家伙一直想为民除害，每每与严嵩作对，在严嵩家的酒宴上敢揪着严世藩耳朵灌酒，让严嵩丢了大脸。因为他是陆炳的人，所以老严家拿他没办法。这个鲁莽的性格不适合在官场上生存，最终陆炳放弃了对他的培养，被严世藩找机会陷害致死。这个人后来就被改编拍成了我非常喜欢的电影《绣春刀》。
像锦衣卫这样的特务机构名声自然是臭了些，说是臭名昭著也不为过，锦衣卫和东厂并称“厂卫”，被《明史·刑法志》形容：“***之惨而不丽于法”，“举朝野命，一听之武夫宦竖之手”。也因为这个原因，锦衣卫的头目们几乎个个劣迹斑斑，陆炳作为锦衣卫的头目，也名列在了《明史·佞幸传》里。
陆炳可以说是锦衣卫中官运最亨达的，他不但官居一品，而且破例获得太子太保兼太子少傅的头衔，在几乎与大明王朝共存亡的锦衣卫二百多年历史中是绝无仅有的。所以《明史·陆炳传》说：“寻加（陆）炳太保兼太傅，掌锦衣卫如故。三公无兼三孤者，仅于（陆）炳见之。”
陆炳之所以成为锦衣卫特例，那还得从他和嘉靖帝朱厚熜的关系说起，他们喝着同一个人的奶水长大——陆炳的母亲是嘉靖的奶妈。因为这层关系，陆炳从小就可以跟随母亲进宫，经常陪嘉靖玩耍。而要说陆炳的母亲为何是皇帝的奶妈，那还得从他父亲陆松说起，他的父亲在锦衣卫任总旗，被兴献王选为仪卫司典仗，所以兴献王之子朱厚熜出生后，陆松的妻子成为了他的奶妈。
陆炳不仅身材高大，而且从小习武，身手矫健，性格又沉稳凶猛，面色火红，走路如同白鹤一般优雅稳健，深得嘉靖帝的喜欢，由锦衣卫副千户晋升为指挥使。
嘉靖十八年，皇帝出巡，陆炳率领锦衣卫官兵护驾。在河南卫辉时，半夜四更行宫突然起火，随从仓促之中不知所措，陆炳则奋不顾身冲进大火背出了嘉靖帝。因为护驾有功，陆炳更受嘉靖帝宠信，被提拔为都指挥同知，又由都指挥同知晋升为正二品的都督佥事，后来又因为“缉捕盗贼”有功，晋升为从一品的都督同知，成为了锦衣卫的老大。
在此之前，从没有以都督身份总领锦衣卫的，在他之后，以都督身份总领锦衣卫才成为常例。至于指挥使，已经大不如前，不管是北京还是南京，亦或是世袭的，都必须听从都督的吩咐。
锦衣卫的校尉成为“缇骑”，头目则称为“缇帅”。陆炳所用的“缇骑”所用大多都是京城的世家大族子弟，他们神通广大，耳目众多，凡是和他们作对的，无不遭殃。陆炳为了扩充势力，还招募了几千名善于骑射的武士。王世贞编写的《锦衣志》中说陆炳职掌锦衣卫时，领取俸禄的锦衣卫官兵多达十五六万人，是正式编制的三十倍。
陆炳手下的“缇骑”骑着驽马，专门侦查奸商巨富的一举一动，寻找借口逮捕拘押，没收资产，中饱私囊。司礼监太监李彬侵占盗用***建材给自己营建坟墓，被陆炳得知后立刻将李彬及其党羽处死，吞没其财产。几年下来，陆炳手里就有几百万两白银，房产更是数不胜数。
不过陆炳也不是什么人都动，他对于部下和普通官吏自然是毫不留情，但在有权有势的人面前却完全变了样子，不仅竭力周旋，而且豁达、慷慨，陆炳经常暗中对权贵们选择性地加以保护，在他的任期之内从不主动陷害权贵，甚至“未尝构陷一人”。不少官员受到收买，不仅不追究他贪赃枉法之举，反而是众口一词的称赞他。
陆炳是一个工于心计的多面人，在复杂的政治环境中，善于左右逢源，不仅得到了善终，还得到“武惠”的谥号，得赠忠诚伯。嘉靖的儿子隆庆追究其罪行，削其官爵，抄其家产。但万历年间又被张居正追记救驾之功，其子孙得到了世袭锦衣卫的恩赐。
