西晋时期，刘琨和祖逖是好朋友，两个人从小习武立志成为一名将军为国效力。两个人每天听到鸡叫声就起来击剑习武，两个人都练成一身武艺。这个故事叫闻鸡起舞。刘琨长大后成为并州刺史抵御胡人的进政，战功卓著。祖逖在永嘉之乱，五胡乱华后流落到江南。他不甘心故乡论落到胡人之手，在东晋***没有同意的情况下，招集同乡和族人一千多人渡江北伐。船走到江中时，面对祖国大好河山，祖逖慷慨激昂，用剑敲击船楫说，袓逖不收回失地誓不回江东，这就是击楫中流的故事。祖逖北伐一路势如破竹很快收复黄河以南大片土地。但是东晋***并不信任他，还派人牵制，不久祖逖忧愤而死，收复失地又被胡人占领。
击楫中流，是一则来源于历史故事的成语，语出唐·房玄龄《晋书·祖逖传》。
这则成语原指是晋代祖逖率军北伐，渡江至中流时，击打船桨而立誓恢复中原，比喻收复失土，报效国家的壮烈情怀。
典故出处：帝乃以逖为奋威将军，豫州刺史，给千人廪，布伞千匹，不给铠仗，使自招募。仍将本流徙部曲百余家渡江、中流击楫而誓曰：“祖逖不能清中原而复济者、有如大江！”辞色壮烈、众皆慨叹。（唐·房玄龄等《晋书·祖逖传》）
“中流击水”运用的典故是晋朝祖逖为收复中原，横渡长江时“中流击楫”的故事。
祖逖因为国家***倾覆，时刻怀着振兴光复的心志。……（劝说晋元帝后）元帝就让他担任奋威将军、豫州刺史，供给他一千人的军粮，三千匹布，但不给战衣和兵器，让他自行招募士众。
祖逖仍就率领随自己流亡的部属一百多家，渡过长江，到江心时他扣击船桨发誓说：“我祖逖不能平定中原并再次渡江回来的话，就像长江的水一去不返！”言辞激昂神色悲壮，众人都为他的誓言感慨赞叹。
中流击水的典故出自《晋书祖逖传》中。由文中的“中流击楫”化来的。
意为：中流就是河流的正中间，指河流中最湍急的地方。比喻立志奋发图强。
原文节选：
帝乃以逖为奋威将军、豫州刺史，给千人廪，布三千匹，不给铠仗，使自招募。逖仍将本流徙部曲百余家渡江，中流击楫而誓曰：“祖逖不能清中原而复济者，有如大江！”辞色壮烈，众皆慨叹。
