赫鲁晓夫的下台，是他个人性格造成的必然结果，他本人一直被周围人认为，是一个野蛮、粗俗的农民。而勃列日涅夫，则是一个待人和蔼、喜爱社交的领导，比起赫鲁晓夫的野蛮，简直好上太多了，于是，他钻了赫鲁晓夫糟糕的人际关系空子，一举夺权成功。
在赫鲁晓夫当政的十年中，他拒绝与***团其他成员交流沟通，许多对外政策都是自己一个人决断；对于其他官员，也经常冷嘲热讽。因此，凡是与他共事的官员，大部分人都十分讨厌他。
另外，赫鲁晓夫重视经济建设，大力削减军费，引起苏联元帅们对他来说不满，与赫鲁晓夫不断协商，但赫鲁晓夫一脸不满，直接冷嘲热讽，说国家把钱都花在军事上了，那么“我们就会因为你们而穷的连裤子都没有穿”。
在外交上，苏联遭遇了古巴导弹危机、柏林危机，赫鲁晓夫拙劣的外交，使得他在国内、国外遭到许多人的反对。面对众人的指责，赫鲁晓夫变得更加暴烈，甚至在一些会议上，只要有人敢跟他提反对意见，他一定会冷嘲热讽，让别人难堪至极，骂中央委员的书记们是“在路边石头上撒尿的公狗”。
如此一来，赫鲁晓夫糟糕的人际关系，已经为赫鲁晓夫的倒台，埋下了***。他把一大批人都得罪完了，即使是那些他曾经一手提拔起来的高级干部，也是十分厌恶他，如勃列日涅夫，米高扬，尼古拉·波德戈尔尼，谢列平。
随着时间的流逝，赫鲁晓夫逐渐老去，同时面对苏联内外交困的局面，他也是心力交瘁，四处出访，寻找挽救苏联经济的良方。
于是，勃列日涅夫吸取，赫鲁晓夫前两次打倒政敌马林科夫和贝利亚的经验教训，不再依然孤军犯险，而是要把所有人联合起来，共同对抗赫鲁晓夫。
在1956年苏共二十大上，赫鲁晓夫当选为苏共第一书记，他的权力达到了巅峰。在全面否定斯大林的同时，在1957年将斯大林的近卫军，马林科夫、莫洛托夫、卡岗诺维奇打成反党集团，并将他们全部开除出党。同时对其上台有特别重要贡献的朱可夫，撤销其国防部长职务。从而开始了赫鲁晓夫的时代。此时的他，在苏共中央拥有绝对权力。正是在这种情形下，他将勃列日涅夫，作为他的亲信提拔到苏共第二书记的职位上。勃列日涅夫，能力较差，为人厚道，跟随赫鲁晓夫，才获得了政治上的飞黄腾达。这样一个人，赫鲁晓夫从未将其视为政治上的对手，只是把他作为自己的下属看待。
1957年到1964年，赫鲁晓夫独揽大权7年，他所进行的各种改革，功过是非自有后人评说。但确实得罪了权势很大的利益集团，这个集团不能容忍赫鲁晓夫走得这样远，所以他们要换人了。勃列日涅夫是个温和派人物，是理想的继承者。权力斗争在暗中进行着，苏共***团成员们，在老资格的政治委员，掌管意识形态的苏斯洛夫的操作下，逐渐达成一致。
机会终于来了，1964年，勃列日涅夫代表苏共中央电话通知在外地的赫鲁晓夫回莫斯科参加中央关于农业问题的会议。赫鲁晓夫感觉不妙，无奈被迫只有参加。赫鲁晓夫一下飞机，克格勃***亲自在飞机场将其控制起来了。赫鲁晓夫几乎是被押送到随即召开的***全会上的。会议由勃列日涅夫主持，按照事先的安排，政治局委员们纷纷发言指责第一书记赫鲁晓夫。面对这一切，赫鲁晓夫知道大势已去，尽管事情来得太快，他还没有缓过神来，但此时的他，更多的是应该考虑他的身家性命的安全，反抗是无用的，最终他同意引咎辞职。
最高 权力发生了和平的更迭，勃列日涅夫、柯西金、波德戈尔内构成的三架马车，成为了新的权力中心，而苏斯洛夫成为了教父式的人物。又经过了很多年的演变，勃列日涅夫才逐渐地成为了最高权力的拥有者。
