“朝乾夕惕”的意思是形容一天到晚勤奋谨慎，没有一点疏忽懈怠。乾：乾乾，即自强不息；惕：小心谨慎。“夕惕朝乾”的意思是我要每夜先想好，有所警惕、有所防备，以便白天去见皇上。两个词语序颠倒，意思不同。

相关典故
雍正三年（1725年）二月初一，据史书记载出现了“日月合璧，五星联珠”的“祥瑞”现象，于是大臣们纷纷上表称贺，反正不管是不是真的祥瑞，一定要认为是真的，一定要借此机会拍拍雍正帝的马屁，联络联络君臣之间的感情。
远在西北的年羹尧也随着大流上了一份奏折，本来这也属于正常操作。但是年羹尧也不知道怎么想的，将“朝乾夕惕”错写为“夕惕朝乾”。
朝乾夕惕的意思是，（朝）早上要勤奋，（夕）晚上要（惕）谨慎，形容一天到晚勤奋努力，不能有一丝一毫的松懈。下面说到夕阳朝乾的意思了，据史书记载，年羹尧给雍正皇帝上贺章，将“朝乾夕惕”错成了“夕阳朝乾”，雍正认为读书人出身的年羹尧是故意为之，大怒，加上许多大臣火上浇油，最终年羹尧被赐“狱中自裁”。
雍正三年二月，日月合壁，五星连珠，年羹尧表贺，本想用“朝乾夕惕”一 词赞美雍正帝勤于政务，但竟将此语误写，终成雍正帝加罪年羹尧的借口之一。 至于究竟如何误写，又有二说，其一是将“朝乾夕惕”写成“夕惕朝乾”， 若真是这样误写，语义与本来无异，文法亦无差错；其二是写成“夕阳朝乾”， 这就说不通了。
