说到琴史，源远流长。春秋时有《阳春白雪》，作者一说为晋国音乐家师旷；一说为齐国刘涓子。据《列子.汤问》所载，又有反映伯牙与钟子期故事的《高山流水》。以及《碣石调幽兰》，《胡笳十八拍》，《梅花三弄》，等等。
《广陵散》又名《广陵止息》。三国魏，嵇康以善弹此曲著称。据《晋书》记载，嵇康因不满当时专政的司马氏集团被害，临刑前曾索琴弹奏此曲。现存传谱最早见于《神奇秘谱》，其解题是：“广陵散曲，世有二谱，今余所取者，隋宫所收之谱，隋亡而入于唐，唐亡流落于民间有年，至宋建炎间复入于御府，经九百三十七年矣，余以此谱为正，故取之。”全曲分小序，大序，正声，乱声，后序五大部，连开指共四十五段，为篇幅最长的琴曲之一。后人据各段标题，推测此即《琴操》所记的《聂政刺韩王曲》。
“广陵”是扬州的古称，“散”是操、引乐曲的意思，《广陵散》的标题说明这是一首流行于古代广陵地区的琴曲。这是我国古代的一首大型器乐作品，它萌芽于秦、汉时期，其名称记载最早见于魏应璩《与刘孔才书》：“听广陵之清散”。到魏、晋时期它已逐渐成形定稿。随后曾一度流失，后人在明代宫廷的《神奇秘谱》中发现它，再重新整理，才有了我们今天听到的《广陵散》。琴曲的内容据说是讲述战国时期聂政为报严仲子知遇之恩，待母亲去世守孝结束后，替恩人严仲子刺杀韩国宰相侠累的故事。
广陵是古代扬州，散是操、引乐曲的意思
广陵散从字面意思来看就是广陵一代的乐曲
广陵散又名《刺韩》《止息》
是古代很宏大的叙事曲，内容讲的是春秋四大刺客聂政刺韩的故事
春秋末期韩国大臣严仲子与丞相韩傀（侠累）产生仇隙，严仲子打算刺杀韩傀，但是因韩傀位高权重不好近身，便请了聂政相助
聂政乃市井之辈，身怀绝技又忠肝义胆，严仲子花重金与之交往，但聂政因老母要奉养拒绝了他，三年后老母去世，聂政找到严仲子要报知遇之恩，便手提利剑闯入相府杀了韩傀，为了不连累姐姐，自己挖眼削鼻毁容***
侠累被杀，韩国打乱，韩王将聂政尸首挂在街头，重金悬赏寻找线索，聂政的姐姐知道毁容尸体是自己弟弟，伏尸痛哭，说：“为了避免株连我，竟然自破面相。我不能因为怕死，使聂政的声名无以流传后世啊
聂政刺韩在当时是很有影响力的政治***，晋﹑楚﹑齐、卫等国人皆赞赏聂政的士为知己死的精神，以及聂荣“绝险千里，使聂政名扬天下的刚烈”
据考证，广陵散在汉末时已经流行即《聂政刺韩王》这首曲子，司马氏把持曹魏***时，曹魏大臣总共策划了三次起义，第一次是王陵起义被司马懿平定，第二次毋丘俭起义被司马师平定，第三次诸葛诞起义被司马昭平定，这三次的起义地点都在寿春，而寿春当时是属于扬州所辖，这三个人当时的职务都是扬州牧。
《聂政刺韩王》象征着王陵等人对司马氏父子的反抗，所以把刺韩称之为广陵散
《广陵散》的名称由来有两种说法。一种和曹魏时的淮南三叛有关，王凌、母丘俭、文钦和诸葛诞先后在寿春起兵，后被司马懿父子镇压。寿春是淮南和扬州的治所，四人官职也都与扬州有关——文钦是扬州刺史，其他三人为都督扬州军事，而扬州古称广陵，嵇康因四人“咸散败于广陵，故名其曲为广陵散”。此说出自《太平广记》转引的《卢氏杂说》，《卢氏杂说》则是以唐朝音律家韩皋的口吻说的。
沈括在《梦溪笔谈》中也引用了此说，但对广陵散的“散”字提出了异议，考证“散”为曲名，跟梅花三弄的“弄”一样，所以才有“广陵之名散”、“广陵之清散”的提法。这也是广陵散名称的另一种解释，即风行于广陵一带的琴曲。沈括虽然认定“散”为曲名，但也并不排除嵇康有“借此名以谏讽时事”的深意，用现在的话说就是，“散”是个谐音梗。
我认为第一种说法是有道理的，广陵散是嵇康根据古曲《聂政刺韩曲》改编的，他为什么改名字？又为何与“广陵”挂钩？此中或有深意。钟会曾诬陷嵇康想帮毌丘俭谋反，似乎也验证了此说的正确。
关于广陵散的曲调，《梦溪笔谈》转引《国史补》中的一个故事可作参考。说某人在看一副弹琴图画时断言弹的是广陵散，原因是“广陵散中有数声，他曲皆无”，亦即广陵散中有几个声调是其他曲子里没有的。这几个与众不同的调调“如泼攦声之类”。“泼”有泼水的意思，“攦”有击打之意，“泼攦声”大概类似用力击水的声音。
在《新唐书》韩皋传中，韩皋解释广陵散时说“其音主商”，是以“商”音为基调的——《太平广记》转引《冥音录》中也说该曲为“正商调”。“商”是古代五音“宫、商、角、徵、羽”的“商”，大约相当于7音符中的“2”。韩皋说商为“金声”，蕴含金属铿锵之调，又说“商为秋，秋者天将摇落肃杀”，则还兼具秋风凄凉之感。除“商”音外，该曲还“缓其商弦，以宫同音”。“商”音转慢接近于“宫”调，又催生新的感受。韩皋最后用10个字概括了广陵散的内核，即“哀愤、躁蹙、憯痛、迫胁之音”。呈现的是一种糟糕、无助的悲凉痛感。
《广陵散》 是中国古代十大名曲之一，弹奏的乐器是古琴。最早源自《聂政刺韩王曲》，东汉大儒蔡邕的《琴操》中有详细记载。虽然描写是战国刺客聂政为报父仇刺杀韩王而后***的故事，这首曲子最早出现在汉代，可见是后人对历史的艺术加工创作。
至于为什么叫做广陵散？这其实跟其发源地有很大关系。“广陵”是扬州的古称，“散”有乐曲之意，简而言之就是古代扬州十分流行的琴曲。三国魏应璩诗文中最先出现有“听广陵之清散”，听到的便是广陵散。
东晋竹林七贤中，嵇康最善古琴，以《广陵散》闻名于世，《晋书》里记载，传闻这首曲子是嵇康游玩洛西时，偶遇的神秘人意外所得。
嵇康的相貌在七贤中那也是数一数二的，特别乐衷于陶渊明式的田园生活，终日游走于山林之间，怡然自得。额外的爱好是打铁，将小铁铺建在家中日日打铁，让日日慕名而来拜访之人自己饶舌去了。
嵇康曾经因为山涛自个想要退隐山林，却推荐他去出仕做官十分恼火，自认道不同不相为谋，写下《与山巨源绝交书》，意志坚定。这篇文章同时侧面抨击了司马王朝的衰朽统治，为嵇康招来杀身之祸，司马昭怀恨在心，捏造罪名将之入狱，并判处***。
行刑当日，有3000太学生***赦免，司马昭心硬如铁，嵇康丝毫不惧，临终抚了最后一曲绝唱《广陵散》，长叹：“《广陵散》于今绝矣！”这关系到另一种神奇说法，说是嵇康的琴声打动夜里的幽灵，因而得赠《广陵散》，并且约定“此曲不得教人”，所以嵇康才感叹断了传承。
世人也以为此曲就此消失，后来在明代宫廷的《神奇秘谱》中再次发现它，这才有了今日之《广陵散》，是否是汉晋时期的完整版我们无从得知，就这已经是“此曲只应天上有，人间难得几回闻”的存在了，如若还有更完美的版本那真是神曲了。
传说嵇康的胆子特别大，好友王伯通建了一座清新雅舍，却时常在夜里撞鬼，还有人因此丧生。嵇康是老庄的忠实粉丝，听说以后不以为惧，反而兴致勃勃想要去借住，然后抱着古琴弹奏打发时间。
夜里鬼魂现身与嵇康交谈，原来是虞舜时期的乐官，因奸人所害埋葬此处，王伯通把房子修在墓地之上，压得鬼魂喘不过起来，夜里出现是想要寻求帮助，谁料那些人都被他们吓死了。鬼魂让嵇康转达王伯通，只要挖出他们的尸骨另外安葬，半年内就能平步青云，为了表达感谢，特意将《广陵散》授予嵇康。
王伯通得知此事后，好生安葬了那些骸骨，半年后司马炎登基，王伯通果然得到提拔。
