《晏子使楚》。
晏子是春秋时期晋国的一位大夫，他因具有出色的谈判和外交能力而被封为使者，负责和周边国家进行交涉。有一次，他受到晋国国君的命令去楚国谈判，以争取楚国的支持。在与楚国国君的谈判中，晏子注意到楚国国君时常抚摸手中的短剑，故意发表了一番“寿比南山、不老松柏”的言论，欲引起楚国国君的自豪感和高傲情绪，从而使其陷入自信满满、轻敌心态，偏离谈判目标。
晏子的计策成功了，楚国国君在谈判中表现得极为轻敌，从而失去了与晋国合作的良机。谈判结束后，晏子的身边的御座后被人偷走了，晏子十分不安，但他仍旧***装没有察觉到事情的异常，继续向楚国国君提出诉求，让其将庇护在楚国的战争逃兵归还给晋国，并支付赔偿金。
在晏子完成任务回到晋国后，国君问起他是否发现御座失踪，晏子实话实说，但强调说自己把最大的利益放在了国家和使命上，认为这比一个御座的价值更为重要。晏子的高尚态度赢得了晋国国君的赞扬，但他同时也意识到了贪图小利可能会导致重大损失的危险。因此，晏子的经历被历代传颂，也成了后来“贪小失大“的经典故事。
战国时，秦国想并吞近邻的蜀国，但由于秦蜀之间的秦岭山高路险，攻取不便。
有人给秦王出了条妙计，秦王听后非常高兴，立刻派人用石头凿刻了一条石牛，在后面放了许多金银财宝，说是石牛拉出来的粪便。
然后把石牛放在秦蜀之间的路上，作为礼物送给蜀王。
蜀王听说后，马上令人开山修路。路修好后，秦兵以护送石牛为由，开始进攻蜀国，蜀国因此而灭亡。这个成语比喻因贪图小利而造成重大损失。
顾小失大 :因贪图小利而损失大利。
积小成大 :积累少量的东西,能成为巨大的数量
即小见大 :从小处或小事见到大道理。
见小暗大 :指小事清楚,大事糊涂。 以小见大 :从小的可以看出大的,指通过小事可以看出大节,或通过一小部分看出整体。
智小谋大 :指能力低下而谋划很大。
