众所周知，老鼠排在十二生肖之首，那么就有人感到奇怪了，为什么在以耕种为主要大业的中国，却以危害农业的老鼠当作十二生肖的首位？
据说，这个是从轩辕传说中得出的，传闻轩辕黄帝当时想要选出十二个侍卫，公告下出之后，就有了很多动物前来报名参加，当时决出的第一名是牛，但是身材瘦小的老鼠却爬上了牛的背上，猪又蠢笨的“应援”，老鼠阴差阳错的成为了首位，牛就在老鼠的后面，虎和龙两个都太强势了，互不相让，就排在了牛的后面，而猪就排在了最后，虽然这只是一个传不见闻的说法，但是这依然是一个有趣美好的故事。
后人又从阴阳论上对生肖进行了研究，世间天地万物都有着阴阳之分，就和我们经常所说的大属相和小属相，大属相就是阳，小属相就是阴。而当时区分大小属相的办法极为简单，就是根据动物的定爪，如果定爪为单趾则为阳，双趾则为阴，牛有四趾为阴，虎有五趾为阳……但是老鼠前趾有四趾，后趾却有五趾，很难判断，所以就将它放在十二生肖之首了。
而在几种说法中，最有权威、影响力最大的，也是最被百姓接受的就是根据时辰论来区分的。在古代记录时间的方法是以十二地支来记录一天十二时辰的变换，分别是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
子时是晚上十一点到次日的凌晨一点，这段时间正是老鼠出没最为频繁的一段时间，所以这段时间被称为“子鼠”。丑时是凌晨一点到凌晨三点，这段时间人们经常起夜去喂牛，牛习惯在夜间吃料，所以这段时间被称为“丑牛"……其他几种分别是子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪 。
从民间传下来的对十二生肖的排序较为有代表性的就是这三种，其实还有很多相关的故事，这些***的民间故事丰富了十二生肖在传统文化中的重要含义，也给人们了解十二生肖提供了帮助。
人类也是作为一种动物，对其他的动物也是爱恨交加，对老鼠也是这样，即恨又怕，还无可奈何。事实证明，人鼠之间棋类相当，协同进化，所以将老鼠排在十二生肖的第一位难道不是实至名归吗？
今年是鼠年，为什么老鼠排在了第一？这里有个故事。
据说玉帝想要用十二种动物来给人做生肖。动物们听到都非常高兴，纷纷想要报名。玉帝说按照先后顺序排列，大家都准备去。
老牛平时勤勤恳恳，心想：“那么多动物去竞争，禽类与龙会飞，哺乳动物好多都比我跑得快，去晚了，就轮不到我了。”于是它决定提前行动，半夜就出发了。
老鼠见牛早早出发，看猫睡的正香，心想“那么多动物都比我快，和猫在一起出发，我也跑不过它。不如我先走，反正它跑得快，让它醒了来吧。”于是就没有叫猫，打算和牛一起出发。
于是老鼠就跟牛一起走，走着走着老鼠累了，老鼠说“牛大哥，你驮我一程吧。你一个人走路，多寂寞。你带着我，我们可以说说话聊一聊天，我给你唱歌行不行？”老牛一听，也当然乐意，有人陪着说说话，这样走着也免得无聊寂寞，就让老鼠爬上了背一起前行。
到了地方，老牛一看没人，很高兴自己排在了第一名。谁知背上的老鼠纵身一跃，跳到了老牛前面，玉帝看到前面的老鼠，也很无奈，就把老鼠排到了第一位。其它动物也陆续赶到。依次是虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
猫醒了以后已是第二天，没看到老鼠，就赶紧出发，但还是晚了，它到以后人数已够，没能选上。而发现老鼠排在第一，很生气，就向老鼠扑去，老鼠也觉得理亏，就向一洞钻去。从此以后，猫见老鼠就咬，老鼠见猫就躲，二者成了冤家。
