通俗解释是说一个人画老虎不成反而画得像一条犬，所以这句话多被人们用来讽刺好高骛远，因为不切实际攀求过高的目标所以导致自己最后弄得不伦不类。这句俗语出自蒲松龄《聊斋志异》中“但恐画虎成狗，致贻污谤”，但最初却不是这句，而是“画虎不成反类犬”。
画虎不成反类犬简述故事；
东汉初年，伏波将军马援对子侄后辈教育十分严格。希望他们成为有用的人才。他不喜欢侄子马严和马敦在别人后面说长道短，他写信《诫兄子严敦书》告诫他们，让他们学龙伯高，而不要学习杜季良，学杜季良如果学不成就像画不成老虎反而画得像一头狗一样。
意思：比喻不切实际地攀求过高的目标，好高骛远，终无成就，反成笑柄。亦喻仿效失真，反而弄得不伦不类。
用法：作谓语、定语、宾语；不切合实际，比喻好高骛远。
示例：唐刘知几《史通·六家》：如君懋《隋书》，虽欲祖述商周，***虞夏，观其所述乃似《孔子家语》、临川《世说》，可谓画虎不成反类犬也。
意思：比喻模仿不到家，反而不伦不类。同“画虎不成反类狗”。
虎读音：hǔ
意思：名词 动物名。哺乳类食肉目猫科。形似猫，全身黄褐色，具黑色条纹。性凶猛。独居，善游泳。于夜间***，以鹿、羊、猪等为食。俗称为老虎
成语故事:东汉初年伏波将军马援对子侄后辈教育十分严格，希望他们成为有用的人才。他不喜欢侄子马严和马敦在别人后面说长道短，他写信《诫兄子严敦书》告诫他们，让他们学杜季良、龙伯高。如果学不成就像画不成老虎反而画得像一头狗一样。
成语名字：画虎不成反类狗
成语发音：huà hǔ bù chéng fǎn lèi gǒu
成语解释：画老虎不成；却象狗。比喻模仿的效果不好；弄得不伦不类。
成语出处：南朝 宋 范晔《后汉书 马援转》：“效季良不得，陷为天下轻薄子，所谓画虎不成反类狗者也。”
成语繁体：畫虎不成反類狗
感***彩：中性成语
成语用法：复句式；作谓语、定语；比喻好高骛远，眼高手低，一事无成
成语结构：复句式成语
产生年代：古代成语
